Un départ marquant chez Ben & Jerry’s en contexte de tensions avec Unilever
Jerry Greenfield, l’un des cofondateurs emblématiques de la célèbre marque de glaces, a annoncé sa décision de quitter l’entreprise après 47 années d’implication, évoquant des désaccords profonds avec la stratégie de sa maison-mère, Unilever. Cette décision intervient dans un contexte où la marque, reconnue pour ses positions engagées sur des questions sociales et environnementales, a été confrontée à des divergences de vue sur ses actions commerciales.
Une crise d’engagement face à la vente de produits dans des territoires contestés
En 2022, Ben & Jerry’s s’était opposée à la décision d’Unilever de continuer à commercialiser ses glaces en Cisjordanie, territoire où la marque considère que cette activité est en contradiction avec ses principes de respect des droits humains. Selon Jerry Greenfield, cette situation témoigne d’un recul de l’indépendance initialement revendiquée par la marque lors de son rachat par Unilever en 2000, qui s’était engagée à préserver son intégrité au sein d’un conseil d’administration indépendant.
La dimension éthique et politique au cœur du départ
Dans une lettre publiée mardi soir sur la plateforme X, Greenfield exprime sa déception quant à la manière dont la société a pu être réduite au silence face à des enjeux sociaux et civiques. Il déplore notamment que l’entreprise semble s’être alignée sur des positions moins progressistes, à une période où les États-Unis connaissent des contestations sur les droits civiques, le vote, l’immigration, l’égalité des genres et les droits LGBTQ+.
Conflits internes et appels à l’indépendance de la marque
Ces tensions ont été exacerbées par plusieurs déclarations publiques de Ben Cohen et Jerry Greenfield, qui ont récemment appelé à un retour à l’autonomie de leur entreprise. Il y a quelques jours, les cofondateurs avaient publié une lettre ouverte demandant à Ben & Jerry’s de retrouver son indépendance originelle, en soulignant l’importance de ses valeurs en tant que fondement de sa réputation mondiale.
Réactions de la société et perspectives futures
Un porte-parole d’Unilever a indiqué que la société cherche à renforcer la position de Ben & Jerry’s en s’appuyant sur ses valeurs, tout en affirmant qu’elle souhaite engager un dialogue constructif avec ses fondateurs. Par ailleurs, la scission de la division glace d’Unilever, nommée « The Magnum Ice Cream Company » et basée à Amsterdam, prévoit sa transformation en entité distincte dès novembre, avec une cotation principalement sur la Bourse néerlandaise.