Artemis II : calendrier et équipage confirmés
La NASA indique que la mission habitée Artemis II est désormais planifiée pour un lancement début 2026. Après plusieurs contretemps, l’équipage réunit quatre astronautes : Christina Koch, Victor Glover et Reid Wiseman, tous Américains, ainsi que Jeremy Hansen de l’Agence spatiale canadienne. Le vol se déroulera à bord du lanceur développé par SpaceX.
Cette mission, à bord du véhicule Orion, durera environ dix jours et n’ira pas déposer des humains sur la surface lunaire. Il s’agira du premier voyage autour de la Lune effectué par un équipage américain depuis plus de cinquante ans.
La fenêtre de lancement est maintenant fixée au plus tard en avril 2026, avec une éventualité d’un départ dès février si les conditions le permettent, selon Lakiesha Hawkins, responsable de la NASA.
Artemis II n’inclut pas d’atterrissage. Artemis III, quant à elle, vise à ramener des humains sur la surface lunaire et à explorer la région du pôle sud, sur une mission d’environ trente jours.
Contexte et enjeux
Cette annonce s’inscrit dans un contexte de pression politique croissante sur la NASA, notamment avec le retour au pouvoir de Donald Trump, qui a évoqué la poursuite et l’accélération du programme lunaire, avec l’ambition d’aller aussi sur Mars. L’administration rappelle toutefois que la sécurité des missions demeure une priorité.
Par ailleurs, la Chine poursuit des objectifs similaires et envisage d’envoyer des astronautes sur la Lune et d’y installer une base, alimentant l’idée d’une seconde course à l’espace. Selon le site officiel, Artemis III est encore prévu pour la mi-2027.
Des experts estiment que la Chine pourrait être en position de réussir avant les États-Unis, alors que SpaceX et Elon Musk sont souvent cités pour des promesses techniques qui peuvent prendre du temps à se concrétiser.
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Rédigé par Stéphanie Jaquet et l’ATS.