Anniversaire historique pour le héros emblématique de Nintendo
Le célèbre personnage de Nintendo, Super Mario, fête cette année ses quatre décennies d’existence, marquant une étape importante dans l’univers du jeu vidéo. À cette occasion, de nombreux collectionneurs et fans, comme Kikai, mettent en lumière l’impact culturel et patrimonial de cette icône. Ce dernier, originaire du Japon et résidant près de Tokyo, possède une collection impressionnante de 20 000 à 30 000 objets liés à Mario, qu’il rassemble depuis plus de quarante ans.
Kikai raconte que son intérêt pour le personnage remonte à l’époque où son père lui a acheté le jeu pour la première fois. Depuis, il joue à ses aventures avec passion, intégrant figurines, peluches, tapis et autres accessoires dans son quotidien. Le visage du plombier moustachu, créé par le designer japonais Shigeru Miyamoto, est aujourd’hui omniprésent dans sa collection et illustre les différentes générations qui se sont attachées à ce personnage depuis sa création.
Les origines de Mario, un personnage d’abord modeste
Une création initiale inattendue
Ce héros tout d’abord connu sous le nom de “Jumpman” dans le jeu d’arcade “Donkey Kong” en 1981, devient officiellement Mario en 1983 avec l’émergence de la borne d’arcade “Mario Bros.”. Son succès mondial s’accélère avec la sortie de “Super Mario Bros.” sur la console Famicom (NES en Europe), qui s’est vendue à plus de 40 millions d’exemplaires. Ce running gag, partie intégrante de l’histoire du jeu vidéo, aurait été le fruit d’un « heureux concours de circonstances » selon l’écrivain Alexis Bross, co-auteur du livre “Générations Mario”.
Un héros qui aurait pu rester à l’état de concept
À ses débuts, le personnage aurait été conçu de manière fonctionnelle, avec des contraintes techniques importantes, étant représenté par un ensemble de pixels simples. Contrairement à ce qu’on pourrait imaginer, il ne fut pas immédiatement destiné à devenir une icône de la pop culture, mais a progressivement gagné en popularité au fil des évolutions technologiques, notamment lors de la transition de la 2D vers la 3D lors de la sortie de la Nintendo 64 en 1996.
Une figure transgénérationnelle et rassurante
Au fil des années, Mario a évolué à travers de nombreuses aventures et déclinaisons, avec la complicité de son frère Luigi ou son ennemi juré Bowser. Il a même joué un rôle pivotal dans la transition vers la 3D, incarnant, selon Alexis Bross, une figure « transgénérationnelle » et « rassurante » : un héros ordinaire, proche de nous, dépourvu de pouvoirs extraordinaires et conservant un aspect intemporel.
Une présence renforcée dans la culture populaire et le marché des produits dérivés
Face à la popularité de jeux comme “Fortnite” ou “Roblox” auprès des jeunes, la dimension nostalgique de Mario continue de séduire les parents, qui achètent également des produits dérivés pour leurs enfants. Nintendo a récemment lancé au Japon une gamme d’accessoires personnalisés, comprenant sacs à dos, montres ou jouets Lego, destinés aux tout-petits. La marque a aussi étendu sa présence à des parcs d’attractions, tant au Japon qu’aux États-Unis.
En 2023, le film “Super Mario Bros, le film” a connu un succès commercial exceptionnel, avec plus de 1,3 milliard de dollars de recettes, relançant la notoriété du héros. Une suite est d’ores et déjà programmée pour 2026.
Une évolution adaptée aux nouvelles générations
À quarante ans, Mario semble cependant évoluer, laissant de côté l’image du héros sauvant la princesse pour s’adapter aux changements de la société. Les héroïnes de Nintendo prennent désormais leur revanche, et le personnage principal pourrait suivre cette tendance. En attendant un nouvel épisode en 3D, son dernier jeu remontant à 2017 avec “Super Mario Odyssey”, Nintendo pourrait prochainement proposer une innovation majeure qui marquerait une nouvelle étape dans l’histoire du jeu vidéo.