Un championnat innovant de football pour joueurs amputés en Ukraine
Depuis son lancement en février 2024, la “League of Mighty” constitue une initiative unique en Ukraine, regroupant une dizaine d’équipes de football composées exclusivement de joueurs amputés, notamment des vétérans de guerre. Ce championnat national, dont la saison doit s’achever en décembre, vise à offrir une nouvelle dynamique aux personnes ayant subi des blessures graves lors du conflit armé dans la région.
Des vétérans de guerre engagés dans le football pour poursuivre leur combat
Parmi les membres de cette compétition, Ruslan, qui a inscrit le premier but du club Shakhtar Stalevi lors du match d’ouverture. Ce but, marqué de la tête après une reprise parfaite d’un corner, symbolize aussi l’espoir et la résilience. Ruslan, ancien membre du régiment Azov, s’était engagé dans la lutte contre l’envahisseur russe au début de l’invasion, avant de subir une blessure lors d’un incident avec une mine.
Les coéquipiers de Ruslan ont également connu des parcours liés à la guerre : Valentyn, blessé par balle en février 2023, Mykhailo, blessé en juin 2024, ou Anatolii, vétéran de Marioupol. Bien qu’incapables de retourner sur le terrain militaire, tous continuent de jouer au football, cette fois avec des béquilles, laissant leurs prothèses de côté sur le terrain.
Une initiative soutenue par le football ukrainien et vecteur de réhabilitation
Bohdan, entraîneur de l’équipe depuis sa création, explique que la majorité des joueurs sont issus du milieu militaire. Il a souligné que la création de cette équipe avait pour objectif de contribuer à une forme de reconstruction personnelle, en offrant une pratique sportive adaptée aux amputés. Le club partage des liens avec le Shakhtar Donetsk, déplacé depuis 2014 en raison du conflit du Donbass, et porte ses couleurs orange et noir.
Une compétition pilotée par la Fédération ukrainienne de football et un message d’espoir
Le championnat, organisée sous l’égide de la Fédération ukrainienne de football, se déroule à Kiev et se distingue par ses enjeux sociaux et symboliques. Bogdan, responsable du développement de la compétition, indique que l’objectif principal est de montrer à ceux qui reviennent du front, blessés, que la vie peut continuer, malgré les blessures et les traumatismes.
Pour Vladyslav, milieu de terrain du Stalevi, le football représente un levier de confiance et de renaissance. Il évoque le rôle du sport pour aider les blessés à retrouver une identité, à avancer et à créer des liens entre eux, souvent d’anciens combattants partageant des expériences difficiles.
Une mobilisation pour l’inclusion et la sensibilisation
Les joueurs et leurs entraîneurs participent également à des visites régulières dans des centres de rééducation, afin de soutenir d’autres blessés. Bogdan insiste sur la volonté d’élargir cette pratique : “Nous souhaitons développer le football pour toutes les personnes amputées, y compris les femmes et les enfants, afin que le sport puisse perdurer au-delà de la guerre.” Il souligne aussi que nombre de personnes naissent avec des handicaps ou les subissent à la suite d’accidents variés, comme des accidents de route ou du travail.
Les défis liés à la sécurité lors de cette compétition
Le contexte de guerre demeure présent, notamment lors du premier match, interrompu à cause d’une sirène d’alerte. Conformément au protocole, joueurs et spectateurs se sont réfugiés dans un abri pour quelques minutes, avant que la rencontre puisse reprendre, avec une victoire 4-0 du Shakhtar Stalevi. Ce moment illustre la résilience des participants et de l’organisation face aux contraintes sécuritaires.
Ce championnat incarne une démarche de reconstruction sociale et personnelle, tout en symbolisant la force de la solidarité et du sport dans un contexte conflictuel.