Contexte et chiffres clés
Le gouvernement fédéral américain a été confronté à une paralysie budgétaire mercredi, ce qui a forcé la fermeture de services jugés non essentiels.
Ce phénomène n’est pas inédit: un graphique récapitule les déficits budgétaires et les fermetures administratives aux États‑Unis depuis 1976, en indiquant leur durée et l’administration en place.
Au total, les présidents républicains totalisent 62 jours de shutdown contre 98 pour les présidents démocrates.
Qu’est-ce qu’un shutdown et pourquoi cela survient
Une paralysie budgétaire survient lorsque le Congrès ne parvient pas à adopter un budget ou à conclure un accord sur les dépenses, ce qui oblige certains services publics américains à fermer temporairement.
Comment la situation est arrivée
Actuellement, les républicains contrôlent les deux chambres du Congrès, le Sénat et la Chambre des représentants, mais au Sénat ils ne disposent pas des 60 voix nécessaires pour faire passer le projet budgétaire, ce qui donne aux démocrates une marge de négociation.
Les démocrates et les républicains demeurent divisés sur les priorités: les démocrates veulent protéger les soins de santé et l Obamacare, les programmes sociaux et l’aide étrangère; les républicains les accusent d’« entraver l’action du gouvernement » et réclament des coupes budgétaires.
Situation particulière et risques
Bien que les confrontations budgétaires soient fréquentes dans la politique américaine, ce blocage est perçu comme distinct, en partie en raison des promesses de réduction de la taille du gouvernement. Le président a laissé entendre mardi qu’il pourrait profiter de l’impasse pour procéder à des coupes budgétaires importantes.
Qui est touché et quelles conséquences pratiques
La fermeture démarre par des congés forcés pour environ 40 % des fonctionnaires fédéraux, soit près de 750 000 personnes, qui seront placées en congé sans solde. Chaque agence élabore des plans de contingence; les musées, sites touristiques et monuments ferment en priorité. Les services comme la Poste, la Sécurité sociale et Medicare continuent, car financés de manière autonome ou obligatoires.
Concrètement, des agences comme les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et les National Institutes of Health (NIH), ou des agences de protection de l’environnement, vont mettre de nombreux employés en congé, ce qui peut retarder certains projets de recherche en cours. Les agents dits essentiels — militaires, contrôleurs aériens, agents du FBI, etc. — doivent continuer à travailler sans être payés jusqu’à la fin de la fermeture. Une loi adoptée après la précédente fermeture garantit désormais le versement automatique des arriérés de salaire à la réouverture du gouvernement.
Durée possible et perspectives
Tout dépendra de la volonté des partis de parvenir à un compromis. En cas de persistance de l’impasse, les démocrates pourraient céder et accepter de financer le gouvernement – même temporairement – afin de remettre le pays en marche.
Perception publique
Les shutdowns restent très impopulaires aux États‑Unis. Selon un sondage publié par le Washington Post, 47 % des Américains attribuent la responsabilité du blocage à Donald Trump et aux républicains, tandis que 30 % estiment que les démocrates en portent la responsabilité.